Por Kristie Rieken/Associated Press

HOUSTON (MLB)– Stephen Strasburg encontró al fin la oportunidad de brillar en el máximo escenario. Y los Nacionales descargaron un par de ataques despiadados para volver a casa con una ventaja de 2-0 en la Serie Mundial.

El derecho Strasburg, excluido de la nómina hace siete años en plena postemporada, superó en el duelo a Justin Verlander, tras un inicio en que ambos se tambalearon, y Washington trituró el miércoles 12-3 a los Astros de Houston.

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— Los Nacionales (@losnacionales) October 24, 2019

Kurt Suzuki quebró el empate con un jonrón, para desatar una catástrofe en Houston, que permitió seis carreras en la séptima entrada. Ahora, a Washington le basta con ganar dos de tres duelos como local para coronarse en el Clásico de Otoño por primera vez en la historia.

Adam Eaton desfiló por las bases, señalando hacia los fanáticos de los Astros, luego de conectar un jonrón en las postrimerías del encuentro. Así, los Nacionales hilaron su octava victoria consecutiva.

Los Nacionales han ganado 18 de 20 encuentros desde la recta final de la temporada regular. Sus últimas dos victorias han llegado ante abridores favoritos para llevarse el trofeo Cy Young en la Liga Americana, Gerrit Cole y Verlander.

El tercer juego está previsto para el viernes por la noche, cuando el venezolano Aníbal Sánchez abrirá por los locales. Zack Greinke subirá a la lomita por los Astros.

“Probablemente hará un poco de frío, así que lleven sus chaquetas y gorros”, recomendó el toletero Anthony Rendón, quien conectó un doble de dos carreras en el primer inning.

Será el primer encuentro de la Serie Mundial que se dispute en la capital estadounidense desde 1933.

Strasburg, de 31 años, había esperado largamente esta oportunidad. En 2012, unos dos años después de que se sometió a la cirugía de Tommy John, los Nacionales decidieron que proteger su codo era más importante que hacerlo lanzar en los playoffs.

Lo retiraron del grupo de peloteros en activo en la parte final de lo que era una campaña promisoria.

El miércoles, debutó en la Serie Mundial, con bastante turbulencia. Permitió un jonrón de dos carreras a Alex Bregman en el primer inning. Pero luego, hiló cinco entradas en blanco para mejorar a un récord de 4-0 en esta postemporada.

En total, aceptó siete imparables y recetó siete ponches.

Se preguntó al manager Dave Martínez qué ha permitido a Strasburg lucir tanto en estos playoffs.

“En primer lugar, tiene confianza para hacer las cosas, y en segundo, se ha convertido en un lanzador de elite, un pitcher de grandes juegos”, respondió el piloto boricua. “No se deja intimidar”.