Houston, EE.UU.- La lucha por conseguir la mejor marca de la liga dentro de la NBA ya ha dejado de ser cosa de tres equipos sino que ahora ya son cuatro con la irrupción de los Spurs de San Antonio que una jornada más fueron los grandes triunfadores.

Mientras que los Lakers volvieron a ser los mejores en el duelo de equipos angelinos que protagonizaron con sus vecinos de los Clippers.

El pívot Tim Duncan consiguió 10 puntos y 16 rebotes y llevó a los Spurs a su noveno triunfo seguido al derrotar a domicilio 86-87 a los Celtics de Boston, en duelo de líderes de división en las respectivas Conferencias del Este y el Oeste.

Con su victoria los Spurs (38-14) se afianzan como líderes en la División Suroeste y se colocan a sólo un juego de los Thunder de Oklahoma City (40-14), que perdieron el segundo partido consecutivo al caer derrotados (98-93) ante los Heat de Miami en su visita al American Airlines Arena.

Mientras que Duncan fue clave en la victoria del equipo tejano, el escolta Daniel Green se encargó de liderar el ataque con 14 puntos, y fue apoyado por el reserva Gary Neal, que anotó 13 tantos.

Los Celtics (30-23), líderes destacados de la División Atlántico, fueron guiados por el escolta reserva Avery Bradley, con 19 puntos, y el base Rajon Rondo aportó 17 tantos y 11 asistencias, pero esta vez no pudieron evitar la derrota, que les rompió racha de cinco triunfos consecutivos.

El alero LeBron James y el escolta Dwyane Wade quisieron reivindicar su condición de estrellas y esta vez lo hicieron en el duelo que protagonizaron con su equipo de los Heat ante los Thunder del alero Kevin Durant.

James logró 34 puntos y 10 asistencias y Wade, que volvió tras perderse un partido con molestias en el tobillo izquierdo, aportó también 19 tantos.

Con su triunfo, los Heat se vengaron de la derrota que sufrieron el pasado 25 de marzo ante los Thunder (103-87), y lograron el decimoséptimo triunfo consecutivo en el American Airlines Arena.

Los Thunder (40-14) tuvieron una vez más de líder a Durant, que aportó 30 puntos, pero no pudo ganarle el duelo individual a James, tampoco conseguir los puntos decisivos que los Thunder necesitaron en el cuarto periodo y además perdió nada menos que nueve balones, su peor marca como profesional.

El futuro puede ser de Los Clippers, pero el pasado y el presente del mejor equipo con sede en Los Ángeles le pertenece por completo a los Lakers, y eso de encargaron de reivindicarlo el pívot Andrew Bynum y el escolta Kobe Bryant al ser los líderes que los guiaron al triunfo por 108-113 ante su revalorizados vecinos.

Aunque una vez más, los Lakers se apuntaron al suspense de los últimos minutos antes de decidir la victoria, la segunda mejor dinastía en la historia de la NBA, estuvo la mayor parte del partido en control tanto del juego como de marcador.

Gracias a la inspiración encestadora de Bynum y Bryant que aportaron 36 y 31 puntos, respectivamente, y la labor que realizó en la dirección del juego el base Ramon Sessions al conseguir también 16 tantos, repartir ocho asistencias y capturar seis rebotes.

Con el triunfo el cuarto consecutivo, los Lakers (35-20) consolidan el liderato de la División Pacífico a ponerse dos juegos y medio por delante de los Clippers (32-22), que rompieron racha de seis victorias consecutivas, la mejor el varias décadas.

Además, los Lakers también ganaron el segundo partido de los tres que han disputado en la serie contra los Clippers y en caso de empate en la clasificación al concluir la temporada regular serán los que se queden con el título y la ventaja para los playoffs como cabeza de serie número tres.

Los Clippers tuvieron al base Chris Paul como su líder al conseguir 22 puntos y 16 asistencias, mientras que el alero Carol Butler fue el máximo encestador al aportar 28 puntos, pero 23 fueron en la primera parte.

El alero alemán Dirk Nowitzki respondió a su condición de líder indiscutible de los Mavericks de Dallas y con un doble-doble (23 puntos y 10 rebotes) los guió al triunfo por 95-85 ante los Grizzlies de Memphis en el duelo por el segundo puesto de la División Suroeste y quinto de la Conferencia Oeste.

A pesar de la derrota, que les rompió racha de tres triunfos consecutivos, los Grizzlies (30-23) tienen tres décimas de porcentaje mejor que los Mavericks (31-24).

El base canadiense Steve Nash logró 13 puntos, incluidas dos canastas claves en los últimos 14 segundos del tiempo reglamentario, y llevó a los Suns de Phoenix a su tercer triunfo seguido tras derrotar a domicilio 105-107 a los Jazz de Utah.

Los Suns (28-26) son novenos en la Conferencia Oeste y superaron a los Jazz (28-27), que bajan al décimo lugar en la lucha por el octavo puesto que les permita estar en los playoffs y que ahora poseen los Nuggets de Denver, a pesar de perder 94-92 ante los Hornets de Nueva Orleans.

En otros partidos de la jornada, Milwaukee ganó 107-98 a Cleveland, Indiana 109-96 a Washington, Atlanta 120-93 a Charlotte, Golden State 97-94 a Minnesota y Portland 101-88 a New Jersey.