Houston, EE.UU.- El suspense volvió a darse de nuevo en el duelo entre los Thunder de Oklahoma City y los Mavericks de Dallas, mientras que los Heat de Miami tuvieron más resistencia de los Knicks de Nueva York y los Pacers de Indiana recuperaron la superioridad ante los Magic de Orlando, en la jornada de los cuartos de final de la competición de la NBA.

El acierto encestador del base Russell Westbrook, el alero Kevin Durant y el escolta James Harden, en los momentos decisivos, permitió a los Thunder vencer 102-99 a los Mavericks en el segundo partido de la eliminatoria de la Conferencia Oeste, que dominan 2-0.

Russell volvió a ser el líder del ataque de los Thunder al conseguir 29 puntos después de anotar 10 de 21 tiros de campo, incluido un triple en dos intentos, y estuvo perfecto desde la línea de personal (8-8).

Durant consiguió de 26 puntos, 10 rebotes y recuperó dos asistencias, y, como sucedió en el primer partido que los Thunder ganaron por 99-98, surgió en el momento decisivo de la recta final cuando el marcador estaba para cualquiera de los dos equipos y anotó los puntos que lo pusieron del lado del de Oklahoma City.

Durant con 50 segundos para concluir el partido anotó dos tiros de personal que le dio la ventaja parcial a los Thunder (98-97), que ya no perdieron.

Si Durant acertó con los puntos decisivos, no sucedió lo mismo con el alero alemán Dirk Nowitzki, que fue el máximo encestador de los Mavericks y del partido (31 puntos), pero con 27 segundos falló un tiro en suspensión que pudo darle la ventaja al equipo de Dallas.

El rebote defensivo lo capturó Harden, quien anotó los últimos cuatro tantos de los Thunder desde la línea de personal. Harden tuvo una aportación de 15 puntos, con 10 de 10 desde la línea de personal, capturó siete rebotes, repartió cinco asistencias y recuperó tres balones.

Junto a Nowitzki, que anotó 10 de 19 tiros de campo y 11-11 desde la línea de personal, y capturó seis rebotes, otros cuatro jugadores de los Mavericks tuvieron dobles dígitos.

El tercer partido de la eliminatoria al mejor de siete se jugará el próximo jueves en el American Airlines Center, de Dallas.

Un gran baloncesto de equipo que encabezaron los «Big Three» permitió a los Heat ganar 104-94 a los Knicks en el segundo partido de la eliminatoria de la Conferencia Este y ponerse con la ventaja de 2-0.

Esta vez LeBron James recibió el apoyo de todo el equipo y los Heat dieron la mejor versión de la temporada en cuanto a rendimiento de conjunto con el escolta Dwyane Wade como su máximo encestador al conseguir 25 puntos.

Mientras que el ala-pívot Chris Bosh aportó 21 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias.

James, esta vez, se reservó el papel de director del juego del equipo y fue la versión moderna del legendario Magic Johnson. El alero de los Heat logró 19 puntos, nueve asistencias, siete rebotes y dos recuperaciones de balón.

Junto a los «Big Three», también consolidó su posición de titular el base Mario Chalmers que logró 13 puntos y seis asistencias.

Pero fueron los reservas, el escolta Mike Miller y el alero Shane Battier, los que también se convirtieron en factor ganador de los Heat al anotar 11 puntos cada uno, incluidos tres triples de cinco intentos.

El alero Carmelo Anthony fue el líder encestador de los Knicks y del partido al conseguir 30 puntos (12-26, 0-3, 6-9), incluidos 21 en la primera parte, capturó nueve rebotes, dio una asistencia y recuperó un balón.

El ala-pívot David West con 18 puntos y 11 rebotes se encargó de liderar el ataque de los Pacers, que vencieron 93-78 a los Magic en el segundo partido de la eliminatoria de la Conferencia Este.

La victoria permitió a los Pacers empatar a 1-1 la eliminatoria que disputan al mejor de siete partidos y el tercero se jugará en el Amway Center, de Orlando, el próximo miércoles.

Esta vez no hubo sorpresa como en el primer partido que los Pacers perdieron por 77-81, y el equipo de Indiana fue siempre superior en todas las facetas del juego a los Magic, que echaron en falta la ausencia del pívot estelar Dwight Howard, baja por lesión en la espalda por lo que resta de temporada.

El ala-pívot Glen Davis, que ocupa el puesto de titular dejado vacante por Howard, volvió a ser el líder de los Magic con 18 puntos y 10 rebotes, pero no tuvo su mejor inspiración encestadora al anotar 5 de 16 tiros de campo.