Johannesburgo.- Al menos 24 personas murieron hoy al chocar un tren de mercancías contra un camión en un paso a nivel en la provincia nororiental sudafricana de Mpumalanga, informó hoy el Servicio Provincial de Seguridad Comunitaria.

El accidente se produjo entre las localidades de Hectorspruit y Malalane, cuando el tren arrolló, a primera hora de la mañana de hoy, a un camión que transportaba a medio centenar de trabajadores.

Un portavoz de los servicios Seguridad Comunitaria de Mpumalanga, Moeti Mmusi, confirmó a Efe que al menos 24 personas han perdido la vida en el siniestro.

«Diecinueve personas murieron en la escena, dos durante el trayecto al hospital y otras tres han fallecido en el centro médico», dijo Mmusi.

Mmusi añadió que 24 siniestrados fueron trasladados al hospital de la capital provincial, Nelspruit, y otros centros de la provincia, aunque no alcanzó a precisar una cifra definitiva de heridos.

«En estos momentos estamos celebrando una reunión con los distintos servicios de atención médica para conocer la situación de las víctimas ingresadas», añadió el portavoz.

El tren arrastró el camión a lo largo de un kilómetro, dejando restos humanos diseminados a lo largo de al menos 200 metros, informó el Servicio de Seguridad Comunitaria de Mpumalanga.

«La escena era absolutamente caótica», señaló a Efe el portavoz de ER24, Werner Vermaak.

Vermaak explicó que el convoy impactó en el lateral del camión, cargado de trabajadores, que transportaba además un remolque donde viajaban más personas.

El conductor del vehículo sobrevivió al accidente y fue trasladado a un centro hospitalario.

La Policía de Sudáfrica informó en un comunicado de que ha iniciado una investigación y no descarta presentar cargos por homicidio.