SANTO DOMINGO.- Las autoridades dominicanas de socorro informaron que evacuaron a casas de familiares a 213 personas en la provincia de La Romana (este), una de las ocho declaradas en alerta roja (máxima) ante los eventuales efectos que puede causar en el país el huracán María.

El Centro de Operaciones de Emergencias (COE) destacó que de acuerdo con los más recientes informes, el fenómeno se desplazaría la madrugada del jueves a entre 75 y 125 kilómetros al noreste de Cabo Engaño, en el extremo este del país.

Las evacuaciones preventivas las ejecutó Defensa Civil en coordinación con el Ministerio de Defensa, apuntó el organismo.

También recordó la prohibición de navegación en todo el país, así como el uso de playas y la práctica de deportes acuáticos, y las actividades recreativas en montaña y el uso de balnearios en ríos, pozas, canales y arroyos.

Hora antes, el COE declaró la alerta roja para ocho provincias, la amarilla (intermedia) para cinco y la verde (mínima) en las restantes 19.

Simultáneamente, la Oficina Nacional de Meteorología (Onamet) emitió un aviso de condiciones de huracán desde Cabo Engaño (este) hasta Puerto Plata (norte) y un aviso de tormenta tropical desde Puerto Plata hasta la Bahía de Manzanillo (noroeste).

Además, emitió un aviso de condiciones de tormenta tropical desde Cabo Engaño hasta Punta Palenque, en la costa sur.

Mientras tanto, el presidente dominicano, Danilo Medina, quien adelantó su regreso al país desde Nueva York, donde participaba en la Asamblea General de la ONU, debido al avance de María, encabezó hoy una reunión con el Comité Nacional de Prevención y Mitigación de Desastres para tomar las previsiones de lugar.

El Ministerio de Turismo y la Asociación de Hoteles y Turismo de República Dominicana (Asonahores) informaron hoy que comenzaron a aplicarse los protocolos de seguridad y prevención en los complejos hoteleros del país ante el avance de María.

Ambas instituciones sostuvieron una reunión «para adoptar cuantas medidas sean necesarias ante el posible impacto del fenómeno atmosférico», según un comunicado de la cartera de Turismo.

El huracán María, que el miércoles afectará a Puerto rico, causó al menos cinco muertes en la isla de Dominica, de poco más de 70.000 habitantes.

La devastación en Dominica fue confirmada por su primer ministro, Roosevelt Skerrit, quien dio testimonio de que su propia vivienda quedó destruida totalmente por la fuerza de los vientos del huracán María, que atraviesa la región del Caribe hacia el oeste dejando un rastro de destrucción a su paso.

El fenómeno mantiene vientos de 175 millas por hora (280 kilómetros por hora) en su ruta hacia Puerto Rico, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de EE.UU.

El sistema se mantiene en la categoría 5, la más alta de la escala Saffir-Simpson. EFE