En medio de un campamento de los Marineros de Seattle lleno de talentosos jóvenes que sueñan con algún día tener éxito en las Grandes Ligas, el veterano dominicano Edwin Encarnación parece no encajar ahí. Pero con los partidos de exhibición, su experiencia y bate profesional encajarán de manera natural en la parte gruesa del lineup del dirigente Scott Servais.

En un amplio reportaje de Greg Johns en MLB.com se afirma que Encarnación ha sido uno de los cañoneros más prodigiosos de la Gran Carpa en años recientes. Ha sido convocado al Juego de Estrellas en tres de las últimas seis campañas, finalizando entre los mejores 20 en las votaciones para Jugador Más Valioso de la Liga Americana en cinco de los últimos siete años. Ha conectado más cuadrangulares y remolcado más carreras que cualquier otro jugador – incluyendo al ex BD de los Marineros, el también dominicano Nelson Cruz – en ese trecho.

Aunque su promedio de bateo cayó a .246 el año pasado, Encarnación fue capaz de disparar 32 vuelacercas y producir 107 carreras, su cuarta temporada seguida con al menos 30 jonrones y 100 empujadas. Nolan Arenado y Anthony Rizzo son los únicos otros ligamayoristas con por lo menos 100 remolcadas en cada una de las últimas cuatro campañas.

Pero con 36 años de edad y un contrato de US$20 millones a cuestas, la única razón por la que Encarnación está con los Marineros es debido a que fue parte de una serie de canjes que el gerente general Jerry Dipoto hizo para eliminar contratos a largo plazo para otros jugadores.

El pacto de Encarnación expirará al final de esta campaña y parece que su paso por un equipo de los Marineros en reconstrucción será corto, aunque Dipoto no ha encontrado a un club interesado en adquirirlo vía canje. Entonces, luce cada vez más probable que el dominicano iniciará la temporada con Seattle.