Cuando el presidente Donald Trump habla de las encuestas, se centra mucho en los encuestados que cree que son buenos para su campaña. Los sondeos que lo muestran detrás de Joe Biden, que prácticamente son todas las encuestas nacionales, son simplemente “noticias falsas”.

La limitada visión del mandatario ha creado una especie de universo alternativo, uno que no se rige por promedios de encuestas ni análisis independientes, sino por declaraciones que, a veces, se sienten como si salieran de la nada.

Este mes, Trump proclamó en Twitter que estaba “ganando en GRANDE en todas las encuestas que importan”.

Esas consultas parecen reducirse a Rasmussen Reports que consistentemente, y de manera aislada, tiene una imagen más optimista para el presidente a nivel nacional que otras encuestas, y Trafalgar Group, que ha tenido mejores cifras para Trump en los estados del Medio Oeste.

Su enfoque aventurero sobre las encuestas demuestra una poca comprensión de la ciencia de datos, y ha hecho esos pronunciamientos mientras sus asesores tratan de tomar en serio las encuestas y los análisis de datos para entender cómo será la votación del electorado en 2020.

Desde la primera vez que se postuló a la presidencia, un sello distintivo de las intervenciones públicas de Trump ha sido decir que las encuestas están amañadas si no le favorecen. A pesar de que su campaña gastó 10 millones de dólares durante los últimos dos años para tener acceso a algunos de los datos más sofisticados disponibles, el mandatario prefiere usar lo que ve en las noticias. Y trata el apoyo de los votantes como una proposición mística, más que matemática.

Algunos de los asesores de Trump creen que hay una fuente de votantes “tímidos” u “ocultos”, predominantemente blancos sin educación universitaria en las zonas rurales, que no son sinceros con los encuestadores sobre su preferencia para presidente o que simplemente no responden a las consultas.

Durante una entrevista con Fox News esta semana, el yerno y asesor principal de Trump, Jared Kushner, dio su propia opinión de cómo funcionan las encuestas pregonando los “modelos de inteligencia de datos” por encima de las llamadas telefónicas tradicionales.

“Hablo con todos mis directores estatales”, dijo Kushner, quien se ha posicionado como el líder de la campaña de Trump, aunque en realidad no la dirige. Y agregó: “Creo que hacer encuestas telefónicas es un método obsoleto, especialmente en la era de la cultura de la cancelación. Hay muchos farsantes que han estado en ese negocio durante mucho tiempo y lo siguen haciendo”.

“Todos estaban completamente equivocados la última vez y no hicieron ningún ajuste para el futuro”, concluyó.

Eso no es del todo cierto: aunque muchas encuestas estatales resultaron ser muy incorrectas en 2016, las encuestas nacionales que proyectaban que Hillary Clinton ganaría la mayoría de los votos por un estrecho margen estuvieron cerca de los resultados, y muchos equipos de votación hicieron modificaciones ponderando, por ejemplo, los antecedentes educativos.

Quejarse de que las encuestas están “sesgadas” contra los republicanos ha sido un pasatiempo verbal de los candidatos republicanos durante varios ciclos electorales, y en 2012 la queja llegó a ser estridente cuando Mitt Romney era el candidato presidencial del partido.

Los funcionarios continúan afirmando en 2020 que las encuestas públicas se equivocan porque están “sesgadas” contra Trump, y ponderan favorablemente a los demócratas en las muestras.

Robert Blizzard, un encuestador republicano de Public Opinion Strategies, dijo que los titulares generalmente terminaban “el día de las elecciones con una participación en la boleta que está dentro de un punto o dos del puntaje de aprobación por el trabajo hecho durante octubre”. En el caso de Trump, su puntaje promedio de aprobación es del 45 por ciento, según Real Clear Politics.