ROMA – El Banco Central Europeo está explorando formas de lanzar una versión digital de su moneda, el euro, utilizando los sistemas existentes junto con la nueva tecnología, dijo el viernes el responsable de políticas del BCE, Ignazio Visco.

El BCE se encuentra entre los principales bancos centrales de todo el mundo que estudian versiones digitales de sus monedas para abordar la demanda de medios de pago electrónicos y defenderse de la competencia de tokens privados como Bitcoin y el Diem propuesto por Facebook.

Al igual que los billetes, los euros digitales darían a los titulares un derecho directo sobre el banco central, lo que los haría más seguros que los depósitos en los bancos comerciales.

Visco dijo que un euro digital, en caso de que se lance, podría ejecutarse en el sistema existente Target Instant Payment Settlement (TIPS), que ya ofrece transferencias de fondos paneuropeas en tiempo real.

«Junto con el Banco Central Europeo, también se están realizando pruebas para explorar la posibilidad de utilizar TIPS como una posible solución técnica para introducir un euro digital», dijo Visco, quien también es el gobernador del Banco de Italia, al presentar un informe sobre el sistema.

«TIPS podría ser uno de los pilares para la posible implementación de un euro digital», dijo el informe.

Una estructura híbrida

Otros funcionarios del Banco de Italia dijeron que estaban llevando a cabo una prueba de euro digital utilizando una combinación de TIPS y contabilidad distribuida por tecnología (DLT), un sistema digital descentralizado para registrar transacciones entre partes en varios lugares al mismo tiempo, como una cadena de bloques.

El sistema híbrido permite procesar miles de pagos por segundo en cualquier momento del día o de la noche, requisitos clave de una moneda digital, agregaron.

Los resultados iniciales de la prueba se presentarán al grupo de trabajo de alto nivel del Eurosistema sobre la moneda digital del banco central a finales de marzo. El consejo de gobierno del BCE considerará entonces si procede con una investigación para evaluar la viabilidad y los costos del proyecto, dijo el Banco de Italia.

Una investigación comenzaría en abril y duraría 18 meses, agregó.

La presidenta del BCE, Christine Lagarde, dijo en una entrevista reciente con Reuters que esperaba que se lanzara un euro digital dentro de cinco años.

Pero el presidente del Bundesbank, Jens Weidmann, cuya Alemania natal se encuentra entre los países de la zona euro donde el uso de efectivo es más frecuente, ha dicho que el lanzamiento de una moneda digital sería «un inmenso esfuerzo logístico y técnico y, por lo tanto, seguramente llevará tiempo».