Los funcionarios federales de salud todavía creen que las personas completamente vacunadas representan una cantidad muy pequeña de transmisión, según las fuentes. Aún así, algunas podrían tener niveles más altos del virus de lo que se entendía anteriormente y potencialmente transmitir el virus a otros, dijeron.

Es por eso que los CDC invirtieron el martes el rumbo de algunas pautas de enmascaramiento, recomendando que incluso las personas vacunadas vuelvan a usar máscaras en interiores en partes de los EEUU donde el coronavirus está aumentando. Citando nueva información sobre la capacidad de la variante Delta para propagarse entre las personas vacunadas, los CDC también recomendaron máscaras de interior para todos los maestros, personal, estudiantes y visitantes de las escuelas, independientemente del estado de vacunación.

Muchas ciudades ya habían comenzado a exigir que incluso las personas completamente vacunadas usaran máscaras en público. Hay excepciones para quienes comen o beben mientras están sentados en un restaurante o bar.

Cambio de dirección

En mayo pasado, los CDC habían retirado la directiva de uso de barbijo para las personas vacunadas en Estados Unidos, pero ciudades como Los Ángeles y Filadelfia restablecieron el mandato. La transmisión comunitaria y los niveles de riesgo personal son dos factores para tener en cuenta, según los expertos.

Las vacunas contra el COVID demostraron ser efectivas contra las versiones más duras de la enfermedad que conllevan hospitalización y muerte. Pero expertos afirman que no es igual para todos y que la gente debe considerar factores como la transmisión comunitaria, los niveles de riesgo personal y su propia tolerancia al riesgo para decidir qué les conviene.

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Hoy Estados Unidos vive dos realidades respecto al COVID. Por un lado, el alarmante aumento de los casos provocado por la variante Delta, la más contagiosa surgida hasta la fecha, en zonas de baja inoculación, que ha enlentecido considerablemente su paso. Y por el otro, el 80% de las personas mayores completamente inmunizadas, el promedio de muertes diarias se mantiene en 200, mucho menos que las 3.500 durante la peor ola de contagios en el pasado invierno boreal.

Más del 97% de los hospitalizados no están vacunados, dijo la semana pasada la directora de los CDC, Rochelle Walensky. En tanto, el 99,5% de las muertes se produjeron entre no vacunados, indicó el fin de semana pasado Vivek Murthy, alta autoridad médica del gobierno.

Walensky defendió las recomendaciones de mayo respecto del barbijo y subrayó que los CDC siempre dijeron que las comunidades y las personas deben considerar las condiciones locales. “Si uno se encuentra en una zona con una alta tasa de casos y baja tasa de vacunación (…) ciertamente debería usar mascarilla si no está vacunado”, dijo. Y si tiene la “protección excepcional de las vacunas” igual “puede tomar la decisión personal de agregar capas de protección si lo desea”.

La vacunación avanza en el mundo, pero las variantes del coronavirus se propagan y extienden la pandemia (Photo by Kirill KUDRYAVTSEV / AFP)

Barbijos en transporte público

La semana pasada, un funcionario de alto rango de Estados Unidos que firmó una orden amplia sobre el uso de mascarillas en casi todas las formas de transporte público sostuvo que eran una herramienta clave para prevenir la transmisión del COVID-19, incluso ante los llamados de algunos legisladores para poner fin a la norma.

Marty Cetron, director de la División de Migración Global y Cuarentena de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), dijo a Reuters el jueves que la “posición actual” de la agencia es que la orden no debe levantarse. “Las mascarillas son realmente poderosas y debemos asegurarnos de que sean parte de nuestro arsenal”, declaró en una entrevista. “No solo usamos mascarillas para protegernos a nosotros mismos, sino porque es la forma en que cuidamos y expresamos nuestra preocupación por los demás”.

Muchas ciudades imponen el uso de barbijos en lugares públicos, como los medios de transporte – REUTERS/Loren Elliott

Las reglas vigentes desde enero requieren que todos los viajeros usen mascarillas en aviones, barcos, trenes, metros, autobuses, taxis y viajes compartidos y en centros de transporte como aeropuertos, terminales de autobuses o transbordadores, estaciones de tren y metro y puertos. “La verdad es que quienes no se han vacunado son extremadamente vulnerables”, dijo Cetron, especialmente en un centro de transporte cerrado “donde la ventilación puede no estar optimizada”.

Un grupo de legisladores republicanos presentó esta semana una legislación para prohibir las órdenes de usar mascarillas en el transporte público, argumentando que ya no tienen sentido debido al creciente número de estadounidenses que se vacunan. El representante republicano Andy Biggs dijo que las reglas sobre mascarillas en el transporte público “solo las mantienen aquellos que disfrutan de controlar nuestra vida cotidiana”.