Thomas H. Lee, inversionista multimillonario graduado en la prestigiosa Universidad Harvard, fue encontrado muerto con una herida de bala autoinfligida en su oficina de Manhattan la mañana de ayer, dijeron fuentes policiales.

Tenía 78 años y en el momento de su muerte su patrimonio neto de Lee se estimaba en $2,000 millones de dólares, según Forbes.

Los oficiales respondieron a una llamada al 911 realizada desde el edificio 767 Fifth Avenue, donde en el 6to piso se encuentra la empresa “Thomas H. Lee Capital, LLC”, alrededor de las 11:10 a.m. del jueves

Técnicos de emergencias médicas declararon muerto al empresario en la escena. La Oficina del Médico Forense Jefe tenía pendiente confirmar la causa oficial de la muerte.

“La familia está extremadamente triste por la muerte de Tom. Si bien el mundo lo conocía como uno de los pioneros en el negocio de capital privado y un hombre de negocios exitoso, lo conocíamos como un devoto esposo, padre, abuelo, hermano, amigo y filántropo que siempre antepuso las necesidades de los demás a las suyas”, dijo en un comunicado Michael Sitrick, amigo y portavoz de la familia Lee.

“Nuestros corazones están rotos. Pedimos que se respete nuestra privacidad y que se nos permita hacer el duelo”, agregó.

A Lee se le atribuye ser uno de los primeros financistas en comprar empresas con dinero prestado contra el negocio que se compra, lo que ahora se llama una “compra apalancada” (leveraged buyout.), comentó New York Post.

Fundó “Thomas H. Lee Partners, L.P.” en 1974, y se desempeñó como presidente y director ejecutivo de la empresa y sus predecesores. En 1992, el pionero del capital privado compró Snapple y la vendió dos años después por $1,700 millones de dólares, ganando 32 veces su dinero.

Lee era un filántropo conocido, particularmente por las artes y la educación. Era fideicomisario de varias organizaciones de arte en NYC, incluido el Lincoln Center for the Performing Arts, el Museo de Arte Moderno (MoMA) y el Museo Whitney de Arte Americano.