Nueve personas murieron en un accidente que involucró a dos helicópteros Black Hawk del ejército en Kentucky, dijo un portavoz militar.

Nondice Thurman, portavoz de Fort Campbell, dijo el jueves por la mañana que las muertes ocurrieron la noche anterior en el suroeste de Kentucky durante una misión de entrenamiento de rutina.

Un comunicado de Fort Campbell dice que los dos helicópteros HH-60 Black Hawk, parte de la 101 División Aerotransportada, se estrellaron alrededor de las 10 pm del miércoles en el condado de Trigg, Kentucky. La 101 Aerotransportada confirmó el accidente a unos 48 kilómetros (30 millas) al noroeste de Fort Campbell. El accidente está bajo investigación.

“En este momento, nuestro enfoque está en los soldados y sus familias que estuvieron involucradas”, agregó el comunicado.

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, había dicho anteriormente que se esperaban muertes y agregó que la policía y los funcionarios de emergencia estaban respondiendo.

“El accidente ocurrió en un campo, en una zona boscosa”, dijo la policía estatal de Kentucky, Sarah Burgess, en una rueda de prensa. “En este momento, no hay informes de daños a la residencia”.

Fort Campbell está ubicado cerca de la frontera con Tennessee, a unas 60 millas (97 kilómetros) al noroeste de Nashville, y el accidente ocurrió en el condado de Trigg, Kentucky, comunidad de Cádiz.

Nick Tomaszewski, que vive a una milla de donde ocurrió el accidente, dijo que vio dos helicópteros sobrevolando su casa momentos antes del accidente.

“Por alguna razón, anoche mi esposa y yo estábamos sentados allí mirando la cubierta trasera y dije: ‘Vaya, esos dos helicópteros se ven bajos y se ven un poco cerca el uno del otro esta noche’”, dijo.

Los helicópteros sobrevolaron y dieron la vuelta y momentos después “vimos lo que parecía un fuego artificial en el cielo”.

“Todas las luces de su helicóptero se apagaron. Fue como si acabaran de hacer puf… y luego vimos un gran resplandor como una bola de fuego”, dijo Tomaszewski.

Los sobrevuelos para ejercicios de entrenamiento ocurren casi a diario y los helicópteros normalmente vuelan bajo pero no tan juntos, dijo.

“Había dos espalda con espalda. Por lo general, vemos uno y luego vemos otro unos minutos más tarde, y anoche vimos a dos de ellos volando juntos”, dijo.

Los miembros del Senado de Kentucky guardaron un momento de silencio el jueves por la mañana en honor a las víctimas del accidente.

“No sabemos el alcance de lo que ha sucedido, pero entiendo que es malo y ha habido una pérdida sustancial de vidas de nuestro ejército”, dijo el presidente del Senado, Robert Stivers, a la cámara sombría.

El mes pasado, dos pilotos de la Guardia Nacional de Tennessee murieron cuando su helicóptero Black Hawk se estrelló en una carretera de Alabama durante un ejercicio de entrenamiento.

Fuente: AP News