AP

Miami, Estados Unidos

Se instó a los conductores a tener precaución al circular por las calles de Fort Lauderdale el viernes después de días de lluvias incesantes que dejaron las carreteras bajo el agua y forzaron el cierre de uno de los aeropuertos más grandes del sur de Florida.

Una advertencia de inundación estaba por expirar, pero el Servicio Meteorológico Nacional advirtió a los automovilistas que las carreteras cubiertas de agua aún podrían ser un peligro. Mientras tanto, los funcionarios del Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood planearon inspecciones finales para evaluar la preparación de los aeródromos, incluso cuando el pronóstico del viernes indicaba algunas lluvias y posibles tormentas.

El aeropuerto cerró el miércoles por la noche cuando una tormenta arrojó más de 60 centímetros (2 pies) de lluvia, dejando varados a los pasajeros y provocando la cancelación de vuelos.

“La naturaleza ha sido cruel con nosotros”, dijo el alcalde del condado de Broward, Lamar Fisher, durante una conferencia de prensa el jueves por la tarde en el aeropuerto. Él, junto con los funcionarios del aeropuerto, aconsejó a los viajeros que consulten con sus aerolíneas antes de dirigirse al aeropuerto.

En todo Fort Lauderdale, los residentes y dueños de negocios estaban limpiando. Si bien comenzó a llover el lunes en el sur de Florida, gran parte del agua cayó el miércoles, y el área de Fort Lauderdale registró cantidades récord de lluvia en cuestión de horas, que van desde 15 pulgadas (38 centímetros) hasta 26 pulgadas (66 centímetros).

El jueves, los residentes del vecindario Edgewood de la ciudad caminaron por el agua hasta la rodilla o usaron canoas y kayaks para navegar por las calles. Dennis Vásquez, un instalador de mallas para ventanas, remolcó algunas de las pertenencias de su vecino en un colchón inflable hasta un automóvil en tierra firme. Él mismo perdió todas sus posesiones cuando el agua subió hasta el pecho en su casa el miércoles por la noche.

“Todo, se ha ido”, dijo en español. “Pero lo reemplazaré”.

Christopher Alfonso y Tony Mandico, vecinos durante 50 años en Edgewood, dijeron que es probable que sus casas sean pérdidas totales.

Dijeron que el área nunca se inundó severamente hasta que un sistema de alcantarillado sanitario reemplazó los tanques sépticos hace 10 años, haciendo que algunas calles fueran más altas que otras y canalizando la lluvia hacia caminos más bajos.

Las aerolíneas se vieron obligadas a cancelar más de 650 vuelos en Fort Lauderdale el jueves, según FlightAware.com.