NAIROBI.- El número de cadáveres hallados en el sur de Kenia de presuntos miembros de una secta que ayunaron hasta morir para encontrarse con Jesucristo ha ascendido de 39 a 47, según informó la Policía sobre un suceso que el presidente keniano, William Ruto, condenó hoy como un acto de «terrorismo».

El jefe de investigaciones de la Policía de la ciudad costera de Malindi, Charles Kamau, afirmó este domingo que se exhumaron 26 cuerpos en el cercano bosque de Shakahola, lo que aumenta el número total a 47, durante las labores de desentierro efectuadas desde el pasado viernes, indicaron medios locales.

Hasta ahora, se han identificado 58 tumbas en la búsqueda, pese a que el líder la secta, el predicador Paul Mackenzie Nthenge, ha asegurado a las autoridades que encontrarán a más de mil personas que se fueron a «encontrarse con Jesús».

Las fuerzas de seguridad buscan no sólo cadáveres, sino también a víctimas supervivientes de un suceso sobre el que se pronunció hoy el presidente de Kenia.

«Lo que estamos viendo en (el distrito costero de) Kilifi es un tipo de terrorismo», dijo Ruto en un discurso durante un desfile de cadetes de oficiales de prisiones en la ciudad de Ruiru, cercana a Nairobi.

«Esas instituciones deben ser cerradas. No toleramos a las personas que predican sermones engañosos que causan muertes», añadió el mandatario.

Así, Ruto señaló que el pastor de la iglesia que presuntamente convenció a decenas de kenianos a ayunar hasta morir, Paul Mackenzie Nthenge, de la conocida como Good News International Church, «debe estar» en una cárcel.

Está previsto que el inspector general de la Policía keniana, Japhet Koome, se desplace hasta el lugar de los hechos este lunes para impulsar tanto las investigaciones en curso como la exhumación de los cadáveres.

Las autoridades creen que el número de muertos podría aumentar durante los últimos días, mientras la Cruz Roja de Kenia ha recibido la denuncia de al menos 112 personas desaparecidas en la zona.

Ya el pasado 14 de abril, la Policía de Kenia hizo una redada en el lugar donde los seguidores de Nthenge celebraban su ayuno y rescataron a quince personas, pero cuatro de ellas murieron de camino a un hospital de la ciudad de Malindi.

Asimismo, el pasado marzo el controvertido pastor fue detenido después de ser acusado de estar tras la muerte de dos niños en circunstancias similares, pero fue puesto en libertad bajo fianza.

Actualmente, Nthenge está bajo custodia policial pendiente de una comparecencia judicial.