Genevieve Via Cava pasó 45 años trabajando como maestra de educación especial en Dumont, Nueva Jersey. Era conocida como una mujer sencilla que recortaba promociones y vivía con gastos mínimos. Nunca tomaba vacaciones y solía usar la misma rotación de ropa. Ella no tenía familia inmediata.

Pero a Genevieve le encantaba trabajar con sus alumnos, y ahí es donde realmente brillaba.

Incluso después de jubilarse en 1990, Genevieve regresaba regularmente a la escuela para controlar las clases, saludar a los niños y conversar con el superintendente. En octubre de 2011, Genevieve falleció a la edad de 88 años.

Unas semanas después de su muerte, los administradores de la escuela recibieron un millonario cheque de un millón de dólares del abogado del patrimonio de Genevieve. «¿Abogado de bienes raíces?» Ellos pensaron. «¡Ni siquiera sabíamos que tenía una propiedad!».

El superintendente escolar, Emanuele Triggiano, califica el regalo de Via Cava como «una bendición». En sus visitas frecuentes, Via Cava había hablado a Triggiano sobre su pasión por sus estudiantes y cuánto le gustaba trabajar en Dumont.

«Un día ella me contó que había acumulado una importante cantidad de dinero y que planeaba donarla», dijo Triggiano, quien se mostró agradecido pero no pensó mucho sobre ello en ese momento.La escuela de educación especial que heredó la fortuna de la mestra.

Comenzando con los graduados de la escuela secundaria de la próxima primavera, habrá becas disponibles para uno o más estudiantes de educación especial que planean continuar su educación. El monto dependerá de la cantidad de intereses generados por el regalo de un millón de dólares, con un monto máximo de 25.000 dólares por estudiante.

Fue entonces cuando surgió la sorprendente verdad, y el panorama general. Al final resultó que, la ex maestra sensata y de vida modesta había estado guardando un secreto gigantesco no solo del distrito escolar sino también de aquellos que la conocían y la amaban más.

Richard Jablonski, un amigo cercano y ejecutor del testamento de Via Cava, dijo que su familia pasó por un momento difícil durante la Gran Depresión, por lo que aprendió a ahorrar y ahorrar. Destinó su herencia a becas para los estudiantes.

«Ella solía entrar en mi tienda e ir al estante del 70 % de descuento y eso es todo lo que compraba», recordó Jablonski. Dijo que Via Cava ni siquiera derrochó en los audífonos que necesitaba. Él solía ayudar a Via Cava a hacer recados y recordaba todas las veces que se habían encontrado con antiguos alumnos que querían detenerse y ponerse al día con su antigua maestra.

Jablonski dijo que Via Cava siempre hablaba de lo mucho que amaba su trabajo. Ahora, dijo, «su nombre será recordado para siempre, y con razón».