Beneficios del agua de coco
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l agua de coco, el líquido que se extrae del interior de los cocos, ha sido objeto de atención de la salud en los últimos años. ¿Es realmente saludable? Lo cierto es que muchas modas dietéticas son exageradas, pero los nutricionistas dicen que esta tiene fundamento. En otras palabras, el agua de coco tiene muchos beneficios para la salud.
A continuación, te explicamos las ventajas respaldadas por estudios de la bebida deportiva natural; solo ten en cuenta que si quieres aprovechar alguno de estos beneficios, Jennifer Christman, directora de nutrición clínica en Optavia, recomienda revisar primero las etiquetas nutricionales. «Elige opciones que sean 100% agua de coco y libres de aditivos innecesarios, como azúcares», dice.
El agua de coco es más conocida por igualar los electrolitos de Gatorade (de los que hablaremos más adelante), pero eso no es lo único que tiene a su favor.
«Dependiendo de la marca, 235 ml. de agua de coco comprada en tienda tiene alrededor de 500 miligramos (mg) de potasio, de 30 a 40 mg de sodio y el 4% del valor diario recomendado de magnesio y calcio», explica Joanna Gregg, dietista de MyFitnessPal. «Si tu dieta carece de alguno de estos nutrientes, el agua de coco puede ser beneficiosa para satisfacer tus necesidades diarias».
Los electrolitos son minerales que no se encuentran en el agua y que ayudan a mantener diversas funciones importantes del cuerpo, como la hidratación, la función muscular y el equilibrio del pH sanguíneo, según la Biblioteca Nacional de Medicina. Cuando sudas, pierdes electrolitos y, si bien las bebidas deportivas pueden ayudar a reponerlos después de un buen entrenamiento, a menudo vienen con azúcares añadidos innecesarios. El agua de coco pura, en cambio, no contiene azúcares añadidos y una taza contiene más del doble de electrolitos que la misma cantidad de una bebida deportiva tradicional.
Megan Meyer, experta en inmunología nutricional y comunicación científica, pone especial énfasis en el contenido de potasio del agua de coco, un electrolito que apoya la función muscular, entre otros procesos. «Las Guías Dietéticas para los Estadounidenses han identificado el potasio como uno de los cuatro nutrientes de preocupación para los estadounidenses», explica. «Una ingesta insuficiente de potasio puede elevar la presión arterial, reducir el calcio en los huesos y aumentar el riesgo de cálculos renales». Como se mencionó anteriormente, una taza de agua de coco aporta 500 mg de este nutriente.
Hablando de potasio, obtener un extra de este a través del agua de coco podría beneficiar a tu corazón. Esto se debe a que el potasio puede «ayudar a relajar los vasos sanguíneos para promover un flujo sanguíneo saludable y regular los niveles de presión arterial», según Sarah Olszewski, dietista y asesora de Cure Nutrition. Esto es especialmente cierto si exageras con el sodio, que tiende a elevar la presión arterial; tener una dosis de potasio puede contrarrestar esos efectos, según la Asociación Americana del Corazón (AHA).
Es natural preguntarse si el agua de coco es una buena bebida para bajar de peso y, debido a que es una bebida deliciosa que tiene menos calorías que alternativas como los zumos o los refrescos, los expertos lo aprueban. Sin embargo, nunca será tan buena para perder peso como el simple y saludable agua sin calorías.
«Sustituir bebidas altas en calorías por agua de coco puede ser una opción más saludable para las personas que buscan controlar su peso», dice Olszewski. «Sin embargo, algunos productos de agua de coco embotellada pueden contener azúcares añadidos y un mayor contenido calórico, lo que puede no ser propicio para la pérdida de peso. Es importante leer las etiquetas y optar por agua de coco pura y sin endulzar cuando sea posible».
Beber suficiente agua diariamente es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud. De hecho, Meyer señala que la Academia de Nutrición y Dietética recomienda que las mujeres y los hombres beban aproximadamente nueve y trece vasos al día, respectivamente. «El agua de coco puede ayudar a las personas a satisfacer sus necesidades de hidratación, ya que contiene aproximadamente un 95% de agua», agrega.
«El agua de coco contiene antioxidantes que pueden ayudar a neutralizar los dañinos radicales libres en el cuerpo y proteger las células del estrés oxidativo», explica Olszewski. Los estudios basados en animales han explorado esta teoría con resultados positivos, pero se necesita más investigación en humanos para determinar qué tan poderosos son realmente sus efectos preventivos.
Beber agua de coco a diario puede formar parte de una dieta saludable, especialmente para aquellos que viven en climas especialmente calurosos y hacen mucho ejercicio, según Olszewski. Sin embargo, algunas personas con condiciones de salud determinadas, como una enfermedad renal, «deberían tener cuidado con la cantidad de agua de coco que consumen», agrega. Esto se debe a que el potasio en el agua de coco podría ejercer una tensión indebida sobre los riñones vulnerables, según la AHA.
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