Unos 125 elefantes, así como cientos de otros animales incluidos perros, gatos y búfalos, han sido afectados por las inundaciones después de que las aguas anegaran el centro donde están acogidos en el norte de Tailandia, indicaron este viernes fuentes del santuario.

Una trabajadora del Parque Natural de Elefantes en la provincia de Chiang Mai indicó a EFE que partes del centro se inundaron ayer y hoy la situación ha empeorado, aunque han conseguido trasladar a zonas más altas y secas a parte de los animales. 

“Algunos elefantes siguen en zonas inundadas, donde no pueden entrar ni las camionetas ‘pick-up’”, señaló por teléfono la empleada, que no reveló su nombre.

El centro, fundado por la conocida conservacionista Saengduean ‘Lek’ Chailert, acoge a 125 elefantes, así como cientos de perros, gatos, conejos y búfalos, y ofrece visitas turísticas respetando los derechos y bienestar de los animales. 

En su página web, el parque se describe como el “primer santuario ético de elefantes de Asia” y un centro de rescate y rehabilitación de paquidermos que han sido rescatados de las calles, donde son usados para mendigar, o de espectáculos circenses, donde sufren a menudo lesiones físicas y psicológicas.

“Las manadas del parque incluyen elefantes ciegos, lisiados, huérfanos y ancianos que ahora son libres de vivir una vida pacífica en un entorno natural, donde se les quiere y respeta”, indica la web.

Chiang Mai, una turística provincia y ciudad homónima, está parcialmente inundada por las fuertes lluvias y el desbordamiento del río Ping, lo que ha afectado a cientos de residentes y turistas.

El Departamento de Prevención y Mitigación de Desastres tailandés indicó hoy en Facebook que hay 18 provincias afectadas por las inundaciones, incluidas Chiang Mai, Chiang Rai, Sukhothai, Lampang, Tak, Udon Thani, Khoen Kaen y Ayutthaya, situada 80 kilómetros al norte de Bangkok, entre otras.

Hace tres semanas, el norte de Tailandia sufrió graves inundaciones y corrimientos de tierra, principalmente en Chiang Rai, debido a las lluvias provocadas por los coletazos del tifón Yagi, que dejaron al menos 10 muertos en el país. 

El tifón Yagi, que se convirtió en depresión tropical el 8 de septiembre, causó cientos de muertos y miles de heridos tras su paso en las últimas semanas por Filipinas, China, Vietnam, Tailandia, Laos y Birmania (Myanmar). 

Las lluvias monzónicas en Tailandia y otros países de la región ocurren principalmente entre los meses de mayo y octubre.