REDACCIÓN INTERNACIONAL.- La escalada en los precios del cacao está obligando a los fabricantes de chocolate a explorar alternativas en la producción de sus golosinas, según reportó el Financial Times este jueves.

Mondelez International, fabricante de las galletas Oreo, estuvo a principios de diciembre entre los inversores que inyectaron 4,5 millones de dólares en la ‘start-up’ Celleste Bio, que produce sucedáneos de cacao a base de células.

Este movimiento se da en medio de un récord histórico en los precios del cacao, que la semana pasada superaron los 12,500 dólares por tonelada. Esta cifra marca un máximo sin precedentes para el producto.

Michal Beressi Golomb, directora ejecutiva de Celleste Bio, declaró al Financial Times que, si no se cambia la forma de producir cacao, en veinte años podría desaparecer el chocolate. Según explicó, el cultivo celular permite a la industria liberarse de la dependencia de la naturaleza.

Varias compañías ya están implementando ingredientes alternativos. Por ejemplo, la empresa finlandesa Fazer lanzó el año pasado una edición limitada de «chocolate» elaborado con centeno malteado y aceite de coco en lugar de cacao.

Factores detrás del incremento de precios

De acuerdo con Bloomberg, el alza en los precios del cacao responde a la escasez generada por enfermedades de la planta y eventos climáticos extremos en África Occidental, región que lidera la producción mundial.

Además, los recolectores de Costa de Marfil, donde 80 % de los trabajadores vive bajo el umbral de la pobreza, han exigido precios más altos por el cacao.

En marzo, analistas del Financial Times ya anticipaban el impacto de esta subida en los fabricantes. Paul Joules, experto en cacao de Rabobank, señaló que muchas compañías optarían por reducir el tamaño de las barras de chocolate y aumentar sus precios para mitigar las pérdidas.