Las autoridades de Brasil confirmaron este domingo que el número de fallecidos por el accidente de un ómnibus en el estado de Minas Gerais (sureste) aumentó a 41, convirtiéndose en el peor siniestro en carreteras federales del país desde 2007.

El accidente ocurrió la madrugada del sábado en la carretera BR-116, cuando el ómnibus que viajaba desde Sao Paulo hacia Bahía fue impactado por un gran bloque de granito que, según las investigaciones preliminares de la Policía Rodoviaria Federal (PRF), se desprendió de un camión que circulaba en sentido contrario.

El instituto forense de la región recibió los 41 cuerpos, mientras las autoridades continúan investigando las circunstancias exactas del siniestro.

En el acto “ocurrió un gran incendio” en el ómnibus. Otro automóvil con tres ocupantes chocó además contra la parte trasera del camión.

El conductor del camión huyó del lugar y se encuentra “fugitivo”, dijo este domingo la Policía Militar, y agregó que el chofer tenía su habilitación para conducir suspendida desde hacía dos años.

Se trata de la peor tragedia en carreteras federales de Brasil desde 2007, primer año disponible para consulta, según la PRF.

Varios cuerpos de las víctimas fueron retirados “carbonizados” del ómnibus. Entre los muertos hay al menos un niño, según el Cuerpo de Bomberos Militar.

El conteo exacto del número de víctimas ha sido difícil “debido al estado de los cuerpos”, explicó a la AFP una portavoz de los bomberos.

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva calificó el accidente de “terrible tragedia” y expresó sus condolencias a las familias de las víctimas.

Brasil es el tercer país del mundo con más muertes por accidentes de tránsito, después de India y China, según datos de la Organización Mundial de la Salud.

En noviembre, otro grave accidente de ómnibus en el estado de Alagoas (noreste) había dejado 17 muertos al precipitarse por un barranco, mientras circulaba por una carretera de montaña.