La Policía de Kenia informó la detención de dos adolescentes belgas, de 19 años, por contrabando de 5,000 hormigas y piratería de vida silvestre después de que se les encontró con hormigas enfrascadas en tubos de ensayo.

Lornoy David y Seppe Lodewijckx, fueron arrestados en el condado Nakuru, donde hay varios parques nacionales, las 5.000 hormigas fueron encontradas en una casa de huéspedes donde se alojaban. Las hormigas fueron enfrascadas en 2.244 tubos de ensayo que fueron rellenados de algodón para permitir que sobrevivieran durante meses.

Las autoridades kenianas valoraron las hormigas en 1 millón de chelines (7.700 dólares). Precios que pueden variar mucho según la especie y el mercado.

En un caso penal separado, el keniano Dennis Ng’ang’a y el vietnamita Duh Hung Nguyen también fueron acusados de tráfico ilegal en la misma sala del tribunal, tras su arresto mientras estaban en posesión de 400 hormigas.

El Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS) indicó en un comunicado que los cuatro hombres estaban involucrados en el tráfico de las hormigas para mercados en Europa y Asia.

Las especies incluían messor cephalotes, una hormiga recolectora distintiva, grande y de color rojo nativa de África oriental.

Philip Muruthi, vicepresidente de conservación en la Fundación Africana de Vida Silvestre en Nairobi, expresó que las hormigas desempeñan el papel de enriquecer los suelos, permitir la germinación y proporcionar alimento para especies como las aves.

“La cuestión es que, cuando ves un bosque saludable, como el bosque de Ngong, no piensas en lo que lo hace saludable. Son las relaciones, desde las bacterias hasta las hormigas y las cosas más grandes”, explicó Muruthi.