Más de 17.000 personas en la provincia occidental canadiense de Manitoba fueron evacuadas el miércoles, tras el peor inicio de temporada deincendios forestales en años en la región.

“El gobierno de Manitoba ha declarado el estado de emergencia en toda la provincia debido a la situación de los incendios forestales”, declaró el primer ministro de Manitoba, Wab Kinew, en una conferencia de prensa.

“Esta es la mayor evacuación que Manitoba haya presenciado en la historia reciente”, añadió.

Kinew indicó que solicitó al primer ministro Mark Carney que autorizara al ejército canadiense a colaborar con las evacuaciones y la extinción de incendios.

Añadió que se desplegarían aeronaves militares “de forma inminente” para ayudar a trasladar a las personas de las comunidades remotas del norte en peligro a un lugar seguro, junto con recursos adicionales para la extinción de incendios.

Las evacuaciones incluyen la ciudad de Flin Flon, donde se les indicó previamente a 5.000 residentes que se prepararan para huir de inmediato ante un gran incendio forestal que azotaba la ciudad minera, que lleva el nombre de un personaje ficticio de una novela de bolsillo de 1905.

También se ha ordenado a los residentes de varios otros pueblos remotos y comunidades indígenas que se retiren.

Se espera que la mayoría de los evacuados sean trasladados a Winnipeg, la capital de Manitoba.

‘Cambio climático’

“Por primera vez, no se trata de un incendio en una sola región, sino de incendios en todas las regiones. Esto es una señal de un cambio climático al que tendremos que adaptarnos”, declaró Kinew.

Veintidós incendios forestales estaban activos en la provincia.

Casi 200.000 hectáreas de bosques han sido quemadas tan solo en el último mes, el triple del promedio anual de los últimos cinco años, según declaró Kirstin Hayward, del servicio de incendios forestales de Manitoba, en una conferencia de prensa previa.

“Manitoba registra la mayor actividad de incendios en Canadá en lo que va de año, debido en parte a un período prolongado de condiciones cálidas y secas”, afirmó.

El cambio climático ha incrementado el impacto de los fenómenos meteorológicos extremos en Canadá.

Cerca de 1000 residentes de Lynn Lake y la Primera Nación Marcel Colomb en Manitoba, así como 4000 personas de la aldea norteña de Pelican Narrows y otras comunidades de la vecina Saskatchewan, ya habían sido evacuados a principios de semana.

Un bombero resultó gravemente herido al ser alcanzado por la caída de un árbol mientras luchaba contra las llamas y estaba siendo atendido en el hospital, informó Kinew.FOTO DE ARCHIVO: Humo se eleva desde el incendio forestal WE023 cerca de Wanless, Manitoba, Canadá, 27 de mayo de 2025 (Gobierno de Manitoba/Folleto vía REUTERS)

El primer ministro de Manitoba había señalado previamente que los hoteles de Winnipeg ya estaban llenos de evacuados por los incendios forestales y visitantes de eventos.

“Vamos a recurrir a otras personas de la comunidad, no necesariamente a residencias privadas, sino a empresas y comunidades de toda la provincia para que potencialmente abran sus puertas” a los residentes desplazados, dijo.

También se estaban instalando refugios de emergencia, añadió posteriormente.

A principios de este mes, dos residentes de la pequeña comunidad de Lac du Bonnet murieron tras quedar atrapados en un gran incendio forestal al noreste de Winnipeg.

En 2023, la peor temporada de incendios forestales en la historia del país, las únicas muertes registradas fueron entre bomberos.

Actualmente hay 134 incendios activos en todo Canadá, incluyendo Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan, Manitoba y Ontario. La mitad se consideran fuera de control.

(Con información de AP)