CUBA.– El huracán Melissa volvió a alcanzar la categoría 4, de un total de 5, este martes, según el último informe del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés).

Con vientos máximos sostenidos de 215 kilómetros por hora, el huracán se encuentra a 175 kilómetros al suroeste de Guantánamo, Cuba, y se dirige hacia el oriente de la isla a unos 15 kilómetros por hora.

Melissa cruzó Jamaica este martes como huracán de categoría 5, con vientos de más de 280 kilómetros por hora, y posteriormente se debilitó hasta considerarse de categoría 3 antes de volver a reforzarse en su camino hacia Cuba.

Actualmente, el ojo del huracán está a unos 260 kilómetros al suroeste de Guantánamo, una de las zonas del este de la isla que ya están siendo afectadas por la tormenta, con fuertes lluvias y vientos.

«Se espera que el núcleo de Melissa se desplace sobre el este de Cuba a lo largo de la noche y de la mañana del miércoles, para luego moverse hacia el sureste o el centro de las Bahamas y acercarse a Bermuda el jueves«, explica el NHC.

Las autoridades cubanas han advertido del riesgo para la vida por los efectos de Melissa, con probabilidad de que se produzcan inundaciones súbitas, penetraciones del mar en zonas bajas costeras, derrumbes e, incluso, roturas de presas.

De hecho, las lluvias ligadas al potente huracán ya están provocando crecidas de ríos e inundaciones en el este de Cuba, a horas de que el ojo toque tierra en el oriente de la isla.

Algunas localidades acumulan ya hasta 90 milímetros (o litros por metro cuadrado) en las provincias de Granma y Santiago de Cuba, en el extremo oriental. En la ciudad de Santiago de Cuba, la segunda más poblada de la isla, se reportan ya inundaciones en zonas como Los Coquitos, La Alameda, San Pedrito y Ferreiro

El primer ministro, Andrew Holness, declaró Jamaica como «zona catastrófica» e informó que unas 15.000 personas están alojados en refugios en este momento.

Impacto en la región

Se espera que las autoridades cubanas activen planes de emergencia para proteger a la población y minimizar daños, mientras los meteorólogos continúan monitoreando la trayectoria del huracán.

Los especialistas advierten que la combinación de fuertes vientos y lluvias intensas podría generar daños significativos en viviendas, infraestructura y cultivos, afectando seriamente la vida de los habitantes en las próximas horas.

Además, organizaciones humanitarias internacionales ya se preparan para enviar ayuda a las zonas más afectadas, incluyendo alimentos, medicinas y agua potable.

Las alertas se mantienen activas en comunidades costeras y rurales, donde el riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra es mayor, mientras las autoridades instan a la población a permanecer en refugios y seguir las instrucciones oficiales.