Una explosión en una planta militar de municiones en Tennessee dejó múltiples personas muertas y desaparecidas este viernes, informaron las autoridades, mientras explosiones secundarias obligaban a los rescatistas a mantener distancia del sitio en llamas.

El estallido ocurrió en Accurate Energetic Systems, según la Oficina del Sheriff del Condado de Hickman. El sitio web de la empresa indica que fabrica y prueba explosivos en un complejo de ocho edificios ubicado en colinas boscosas cerca de Bucksnort, un pueblo a unas 60 millas al suroeste de Nashville.

“Tenemos varias personas que aún no han sido localizadas. Estamos tratando de ser considerados con las familias en esta situación”, dijo el sheriff del condado de Humphreys, Chris Davis, en una conferencia de prensa. “También tenemos algunas personas que han fallecido”.

La causa de la explosión no se conocía de inmediato. Videos del lugar mostraban llamas y humo denso elevándose sobre un campo de escombros, y residentes a kilómetros de distancia reportaron haber sentido la detonación.

Los equipos de emergencia inicialmente no pudieron ingresar a la planta debido a detonaciones continuas, indicó por teléfono David Stewart, técnico avanzado de emergencias médicas del condado de Hickman. No ofreció detalles sobre si hubo heridos.

Accurate Energetic Systems, con sede en McEwen, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

“Esto es una tragedia para nuestra comunidad”, dijo el alcalde de McEwen, Brad Rachford, en un correo electrónico, y remarcó que cualquier comentario adicional debía ser dirigido a un funcionario del condado.

La cadena WTVF-TV de Nashville transmitió imágenes de escombros esparcidos por el sitio, con vehículos dañados en el estacionamiento. La estación indicó que recibió llamadas de personas que sintieron la fuerte explosión.

Residentes de Lobelville, a 20 minutos del lugar, aseguraron haber sentido sus casas temblar, y algunos grabaron el estruendo en sus cámaras de seguridad.

El estallido despertó a Gentry Stover.

“Pensé que la casa se había derrumbado con mi interior”, dijo por teléfono. “Vivo muy cerca de Accurate y me di cuenta unos 30 segundos después de despertar que tenía que haber sido allí”.