Redacción.- Al menos cincuenta de los 303 escolares secuestrados en la Escuela Santa María, una institución católica ubicada en la remota comunidad de Papiri, en el estado de Níger (centro-norte de Nigeria), lograron escapar y ya se encuentran a salvo con sus familias.

La noticia ofreció cierto alivio en medio de la preocupación de decenas de familias tras lo que se considera uno de los mayores secuestros escolares en la historia del país africano.

Según Yohanna, los alumnos, cuyas edades oscilan entre los 10 y 18 años, escaparon de forma individual entre el viernes y el sábado. Agregó que continúan en cautiverio 253 estudiantes y 12 profesores de la escuela, quienes fueron privados de libertad cuando hombres armados asaltaron el centro el viernes. La CAN pudo verificar el número de fugados tras contactar y visitar a varias familias.

Ningún grupo ha asumido aún la autoría del secuestro, mientras las autoridades han desplegado escuadrones tácticos y cazadores locales en la zona con el objetivo de rescatar a quienes siguen retenidos, pero no se han dado a conocer detalles sobre el lugar en el que permanecen ni sobre el modo exacto en que los menores lograron escapar y regresar a casa. 

El ataque a la escuela católica ocurrió apenas cuatro días después de que 25 estudiantes fueran secuestradas en circunstancias similares en la ciudad de Maga, en el vecino estado de Kebbi, aproximadamente a 170 kilómetros de distancia. Ambos incidentes se produjeron en zonas donde bandas armadas utilizan frecuentemente el secuestro con fines de extorsión, aprovechando la débil presencia estatal y policial en comunidades remotas del norte de Nigeria.