Al menos 17 personas han muerto a la intemperie debido a las bajas temperaturas que persisten en la ciudad de Nueva York, informó el alcalde Zohran Mamdani el miércoles.

Se cree que la hipotermia fue un factor en 13 de las muertes, dijo el alcalde durante una conferencia de prensa en Queens. Otras tres muertes parecen haber sido por sobredosis, agregó.

“Hoy es el decimotercer día de este frío implacable. Durante dos semanas, los trabajadores municipales y los equipos de asistencia han trabajado para brindar refugio a las personas vulnerables y sin hogar”, dijo.

La Alerta Azul, que se activa cuando las temperaturas descienden por debajo de los 0 grados Celsius (32 grados Fahrenheit) por la noche, está vigente en la ciudad desde el 19 de enero. Nadie puede ser rechazado en los refugios para personas sin hogar ni en los centros de atención diurna mientras el protocolo esté activo.

Más de 1100 personas han sido alojadas en refugios y albergues desde que se activó la Alerta Azul, según Mamdani. Dijo que 20 personas “que representaban un peligro para sí mismas o para quienes las rodeaban” fueron retiradas de las calles de forma involuntaria.

Se cree que ninguna de las personas fallecidas vivía en campamentos de personas sin hogar, según Mamdani. La oficina del médico forense determinará las causas de las muertes.

“Cada una de estas vidas perdidas es una tragedia, y mi corazón está con las familias que lloran a sus seres queridos”, dijo Mamdani

La temperatura bajará el sábado, con máximas de alrededor de -6 grados Celsius (20 grados Fahrenheit). La sensación térmica será de hasta -26 grados Celsius (-15 grados Fahrenheit) durante el fin de semana.

La ciudad de Nueva York ha estado ampliando sus esfuerzos de asistencia. Un nuevo albergue con más de 100 camas abrió sus puertas en el Bajo Manhattan el martes.

“Estas son condiciones peligrosas que ponen en riesgo la vida”, dijo el alcalde. “Mientras las temperaturas se mantengan tan bajas, persiste el riesgo de exposición mortal”.