En su anuncio, la NASA explicó que estos territorios podrían albergar vida e incluso océanos de agua. | Fuente: NASA/JPL-CALTECH

REDACCIÓN RPP.PE. A 40 años luz de la Tierra hay un sistema estelar con siete planetas de masa similar al nuestro. Tres de ellos se encuentran en la zona habitable y podrían albergar océanos de agua en la superficie, lo que aumenta la posibilidad de que encontrar vida. Así lo anunció este miércoles la estadounidense Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) en una rueda de prensa.

El sistema fue identificado por un grupo internacional de astrónomos y cuyo estudio publica hoy la prestigiosa revista Nature. El hallazgo tiene tanto el mayor número de planetas del tamaño de la Tierra como el mayor número de mundos que podrían contar con agua líquida en superficie.

Agua y vida. Los seis planetas más cercanos a la estrella, probablemente rocosos, pueden tener una temperatura en la superficie de entre 0 y 100 grados, el rango en el que puede haber agua líquida, y tres de ellos son candidatos especialmente prometedores para albergar vida.

El nuevo sistema es relevante para los científicos por su cercanía a la Tierra en términos astronómicos, así como por el reducido tamaño de su estrella, una particularidad que simplificará el estudio del clima y la atmósfera de esos mundos.

El autor principal del estudio, Michaël Gillon, del Instituto STAR en la Universidad de Lieja (Bélgica) se mostró encantado con los resultados. «Se trata de un sistema planetario sorprendente, no sólo porque hayamos encontrado tantos planetas, ¡sino porque son todos asombrosamente similares en tamaño a la Tierra!».

Los cuerpos recién descubiertos giran en órbitas planas y ordenadas alrededor de TRAPPIST-1, una estrella enana ultrafría con un brillo cerca de mil veces menor al del Sol.