HAY VIAJES que son mucho más que visitar un país y conocer sus paisajes. Muchos rincones de África tienen otro poderío: sus gentes. Acabo de llegar de Gambia. País estrecho y largo, formado a las orillas del río Gambia. Un río serpenteante que desemboca en el Atlántico y configura un país que, a modo de frontera, interrumpe la continuidad de su vecino Senegal, dividiendo a éste en dos.

No ha sido un viaje turístico, aunque los paseos por el río Gambia en aquellas barcas que recuerdan la Reina de África, son muy recomendables después de pisar poblados, visitar hospitales, proyectos agrícolas y acercarnos a una gente que no abandona la sonrisa ni que le caiga un baobab encima. Son poblados que a medida que se alejan de la desembocadura del río forman parte del corazón de África donde las altas temperaturas, la sequía o las fuertes lluvias, a punto de empezar, golpean uno de los países más pobres del continente, con dos millones de habitantes y donde el agua potable sólo llega al 52% de la población.

Un viaje en peores circunstancias hizo la antropóloga Adriana Kaplan, hace 30 años para comprobar y ampliar in situ sus estudios de la UAB.

Me imagino un aterrizaje durísimo en un país donde, entonces, las carreteras eran inexistentes. Y donde el enraizamiento de la tradición y la religión, musulmana mayoritariamente, ataban y todavía atan, a las mujeres a unas prácticas rituales, como la mutilación genital femenina (MGF). Adriana entendió que la tradición de las comunidades gambianas no se podía ventilar de un plumazo. Y menos cuestionándola. Toda una humillación para ellos. Y ella se acercó para ver otras facetas. Era el momento de la llegada al Maresme de los primeros subsaharianos. Y como antropóloga quiso conocer y entender sus tradiciones para que su vida aquí fuera positiva para ambas comunidades.

Gambia y sus gentes atraparon a Adriana. Lo que en principio era un trabajo de estudio se convirtió en un gancho vital que la ató hasta hoy a ese país y a África. Es una larga historia digna de un libro. Un trabajo desarrollado en las peores circunstancias, al que ha sumado el apoyo de organizaciones internacionales y la misma UAB, que apoya la ONG que dirige, Wassu Gambia Kafo, focalizada en la cooperación en la salud y hoy clave para la transferencia del conocimiento del Observatorio Transnacional para la atención y prevención de la MGF.

Fruto de su trabajo con las mujeres, los imanes, la ONU, el gobierno de Gambia, y dejarse los nudillos picando en mil puertas, es la ley del 2015, que prohíbe la MGF, y que, paradójicamente, se aprobó bajo la presidencia del dictador Yahya Jammeh. El ejemplo se ha extendido, pero quedan países que se resisten a su prohibición.

Hace 20 años Wassu Gambia Kafo quiso una mayor colaboración entre ayuntamientos catalanes y poblados gambianos. Los viajes empezaron a petición del colegio de trabajadoras sociales de Cataluña. Conocer la comunidad in situ para una mejor actuación en la tierra de acogida. El viaje ha dado para mucho. Pero de momento, ha desequilibrado mi cómodo sillón desde el que leo y me informo de otras realidades. Desde el que decido que haré una aportación aquí o allá. Y con eso suelo quedarme tranquila…

Pero esta vez ha quedado grabada en mi cabeza la interpelación, que a modo de saludo, nos hizo el vicepresidente de Wassu. ¿Y ahora cuando lleguéis a vuestras casas, que vais a hacer?. «No es fácil (hacer funcionar el hospital), pero tampoco es imposible», nos dijo una médico de las Brigadas cubanas que mantienen los hospitales públicos. Y si ellos lo hacen… Abaraka («gracias» en mandinga) Adriana! Por acercarnos la realidad que leemos en los papeles.