NUEVA YORK.- La farmacéutica Pfizer ha comenzado a probar una vacuna experimental para combatir el coronavirus en los Estados Unidos, anunció el martes la empresa.

La compañía con sede en Estados Unidos, que trabaja junto con el fabricante alemán de medicamentos BioNTech, informó que los primeros participantes humanos en los Estados Unidos recibieron la vacuna potencial, BNT162. La misma fue probada en humanos desde fines del mes pasado en Alemania.

«Con nuestro programa de estudio clínico único y robusto en marcha, comenzando en Europa y ahora en los Estados Unidos, esperamos avanzar rápidamente en colaboración con nuestros socios de BioNTech y las autoridades reguladoras para llevar una vacuna segura y eficaz a los pacientes que más lo necesitan», explicó el presidente y CEO de Pfizer, Albert Bourla, en un comunicado.

«En un plazo de menos de cuatro meses hemos podido pasar de los estudios preclínicos a las pruebas en humanos, eso es extraordinario», agregó.

La vacuna experimental contiene material genético llamado ARN mensajero o ARNm. El ARNm es un código genético que le dice a las células qué construir, en este caso, un antígeno que puede inducir una respuesta inmune para el virus.

La ensayo clínico probará la vacuna experimental en adultos entre las edades de 18 y 55 años en la primera etapa, antes de pasar a los grupos de más edad, según informa la compañía, y agregó que espera ser probado en hasta 360 personas.

Actualmente no hay terapias aprobadas por la FDA para evitar el COVID-19 y los fabricantes de medicamentos están compitiendo para producir una vacuna, que los funcionarios de salud dicen que se espera que tome al menos 12 a 18 meses.

Según la Organización Mundial de la Salud, hay más de 100 vacunas en desarrollo a nivel mundial al 30 de abril, con al menos ocho vacunas candidatas ya en ensayos en humanos.

Las esperanzas de llevar una vacuna al mercado son altas, pero los científicos establecen expectativas bajas sobre la rapidez con que puede suceder. El desarrollo, prueba y revisión de cualquier vacuna potencial es un esfuerzo largo, complejo y costoso que podría llevar meses o incluso años, dicen los expertos en salud global.