Una tragedia sacudió al centro de Nigeria este sábado cuando un camión cisterna cargado de gasolina volcó y explotó, causando la muerte de al menos 70 personas. La cifra de víctimas podría aumentar, ya que muchas personas resultaron gravemente quemadas y aún se están llevando a cabo operaciones de rescate.

«El balance de muertos asciende a 70 hasta el momento«, dijo Kumar Tsukwam, jefe del Cuerpo Federal de Seguridad Vial (FRSC) en el estado de Níger, citado por la agencia AFP.

Según las autoridades, la explosión se produjo cuando una multitud se congregó alrededor del vehículo accidentado, que cargaba 60 mil litros de gasolina, con la intención de recoger el combustible derramado. 

Aparentemente, algunas personas intentaran transferir gasolina de un camión cisterna a otro usando un generador, causando la explosión, que provocó la muerte de quienes transferían la gasolina y de transeúntes, dijo Hussaini Isah, de la Agencia Nacional de Gestión de Emergencias, a la agencia The Associated Press.

Víctimas eran irreconocibles por las quemaduras

Kumar Tsukwam, jefe del Cuerpo Federal de Seguridad Vial, describió la escena como desgarradora, con muchas víctimas irreconocibles debido a las severas quemaduras. 

“La mayoría de las víctimas quedaron tan quemadas que no se las podía reconocer. Estamos en el lugar para aclarar las cosas”, dijo.

El aumento descontrolado de los precios de la gasolina en los últimos meses ha llevado a muchos nigerianos a tomar riesgos extremos para obtener este recurso. Se estima que el precio de la gasolina se ha quintuplicado en 18 meses en el país, en medio de una grave crisis económica, lo que ha llevado a muchos a arriesgar sus vidas.

Accidentes son frecuentes, por la falta de un sistema ferroviario

Sin un sistema ferroviario eficiente para transportar carga, los accidentes de camiones fatales son comunes en la mayoría de las carreteras principales de Nigeria, el país más poblado de África.

En septiembre, una explosión mató al menos a 48 personas en el estado de Níger después de que un camión cisterna chocara con otro camión que transportaba ganado. En octubre, más de 170 personas murieron en un incidente similar en el estado de Jigawa, en el norte del país.